Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat miercuri, la Palatul Cotroceni, că modificările privind prezenţa trupelor americane în România fac parte dintr-un proces normal şi nu reprezintă o situaţie singulară. Rutte a subliniat că preşedintele SUA, Donald Trump, şi administraţia sa îşi menţin un „angajament total” faţă de NATO şi de obiectivele Alianţei.

„Ajustările la situaţia trupelor NATO nu este ceva singular. Acest lucru s-a întâmplat în mai mulţi ani. Au existat mai multe forţe NATO pe continent înainte de 2022 şi vedeţi angajamentul preşedintelui Trump şi al administraţiei lui, care este un angajament total faţă de NATO şi faţă de eforturile noastre”, a declarat Rutte.

Secretarul general a explicat că discuţiile au vizat în special forţele terestre, menţionând totodată programul „Santinela Estică”, proiect dedicat întăririi apărării de pe flancul estic al NATO. Acesta va fi, potrivit lui Rutte, „flexibil şi expansiv”, incluzând atât capabilităţi militare tradiţionale terestre şi aeriene, cât şi tehnologii inovatoare adaptate noilor tipuri de ameninţări.

Rutte a precizat că programul nu doar adaugă noi resurse militare, ci optimizează şi distribuţia celor existente de-a lungul flancului estic, „de la nord până la Marea Neagră”.

„Aceasta adaugă flexibilitate şi forţă poziţiei noastre. Ca alianţă defensivă, suntem mereu pregătiţi să apărăm, iar cu Santinela Estică putem aduce capabilităţile necesare atunci când şi unde este nevoie”, a afirmat secretarul general al NATO.

De asemenea, oficialul a mai declarant că România este protejată de întreaga Alianţă Nord-Atlantică şi că, în cazul unui atac, „31 de alte naţiuni vor veni în ajutorul României”.

„Avem planuri clare pentru apărarea fiecărui centimetru de teritoriu aliat. Dacă România ar fi atacată, nu doar forţele dislocate aici ar acţiona, ci întreaga capacitate NATO, flota de F-35, forţele navale şi terestre. Asta ne face de neoprit. Nimeni nu va îndrăzni să încerce”, a afirmat Rutte.

El a subliniat că forţele terestre dislocate în România urmează să fie extinse de la 1.500 la peste 5.000 de militari, astfel încât Alianţa să poată reacţiona imediat, dacă situaţia de securitate o va cere.

„Putem aduce sprijin suplimentar oriunde este nevoie. Dacă apărarea o impune, inclusiv în România”, a spus oficialul NATO.